Doyle Brunson aux WSOP, en 2007.

Doyle Brunson, également appelé Texas Dolly, est né le 10 août 1933 dans Longworth, à Fisher County au Texas. Brunson est un joueur de poker américain, qui a joué professionnellement pendant plus de 50 ans. Il est également détenteur de deux victoires des Main Event aux World Series of Poker, et auteur de plusieurs livres dédiés au poker.

Doyle Brunson est le premier joueur à avoir gagné 1 million de dollars aux tournois de poker, il a gagné plus de 10 bracelets aux Séries Mondiales de Poker, durant sa carrière, soit autant que Johnny Chan et juste derrière le recordman Phil Hellmuth avec ses 11 bracelets. Il est un des seuls joueurs à avoir gagné deux fois d’affilé le principal évènement des WSOP, en 1976 et 1977. Il fut aussi le premier des cinq joueurs à gagner à la fois les WSOP et le titre du WPT. En janvier 2006, le magazine Bluff élue Brunson comme la première force d’influence dans le monde du poker.

Ses débuts dans la vie :

Brunson est né dans Longworth au Texas, une ville avec une population d’environ 100 habitants, il était l’aîné avec deux frère et soeur plus jeunes que lui. A cause de la petite taille de Longworth, Brunson faisait souvent de longues distances pour rejoindre les autres villes, afin de faire les courses. Il devint ainsi un athlète prometteur. Il était dans l’équipe de basketball de l’état du Texas, et pratiquait également la course du 1 mile pour rester en forme durant les hors saisons. Bien qu’il était plus intéressé par le basketball, que par la course, il entra en 1950, dans des compétitions intrascolaires et gagna la course du 1000 mile avec un temps de 4:43. Malgré qu’il ait reçu plusieurs offres, de la part des universités, il s’inscrivit à l’université de Hardin-Simmons en Abilene au Texas, parcequ’elle était proche de chez lui. Les Lakers de Minneapolis furent intéressé par Brunson, mais une blessure à son genou mis sa vie sportive entre parenthèses. Il dût prendre un job d’été, dans lequel il devait déchargé des baines. Un jour l’une d’entre elle lui tomba dessus et fit éclater sa jambe en deux morceaux. Tous ses rêves de joueur professionnel de basketball s’envolèrent à ce moment là. Il mit deux ans pour s’en remettre. A cause de cet accident, il a toujours aujourd’hui besoin de béquilles de temps à autres pour pouvoir se déplacer. Brunson se concentra sur autre chose que l’athlétisme, et obtint sa maîtrise dans l’enseignement administratif.

Brunson commença à jouer au poker bien avant l’accident, jouant au Five Card Draw qu’il trouvait facile. Il joua de plus en plus souvent après sa blessure à la jambe, et ses gains lui permirent bientôt de payer ses dépenses. Il obtint le BAC en 1954 et une maîtrise l’année suivante. Après avoir été diplomé, il prit un emploi dans la vente de machines, mais à son premier jour, il fut invité à jouer au jeu du Seven Card Stud et gagna l’équivalent d’un mois de salaire, en moins de trois heures. Il quitta bientôt sa compagnie pour devenir un joueur de poker professionnel.

Doyle Brunson aux WSOP, en 1976.

Sa carrière de poker :

Brunson débuta en jouant à des jeux illégaux sur Exchange Street, à Fort Worth au Texas, avec un ami dénommé Dwayne Hamilton. Il commença à voyager à travers le Texas, puis l’Oklahoma et la Louisiane, jouant à des parties de plus en plus importantes. Il rencontra durant celles-ci des collègues professionnels, tels que Amarillo Slim et Sailor Roberts. Les jeux illégaux, auxquels jouait Brunson était généralement jouait à cette époque par des criminels qui était souvent membres d’organisations du crime, les règles n’était donc pas toujours très claires. Brunson avoua avoir un pistolet planqué sur lui plusieurs fois, et qu’il fut à plusieurs reprises volé et frappé. Cependant, du fait que le poker n’était pas une activtité reconnue, il n’avait aucun moyen de recours.

Hamilton retourna à Fort Worth, alors que les autres continuèrent en équipe et voyagèrent ensemble, tout en jouant au poker, ainsi qu’au golf. Doyle disait en ces moments : “just about everything” (on a tout ce qu’il faut). Ils rassemblèrent leur argent pour jouer, et après 6 ans il firent leur premier voyage à Las Vegas, où il perdirent tout le fruit de leur travail, un montant à six chiffres. Il décidèrent d’arrêter de jouer comme partenaires et restèrent bons amis.

Brunson s’installa finalement à Las Vegas.

A part le poker, son plus grand achèvement, est celui de son livre Super System, lequel est largement considéré comme l’un des livres faisant le plus autorité dans le monde du poker. Publié en 1978, Super System fut un des livres qui transforma le poker, en donnant aux joueur le moyen de comprendre la façon de jouer et de gagner, des professionnels du poker. Brunson dût le publier lui même, ce qui lui coûta beaucoup d’argent. Une version mise à jour, le Super System 2, fut publiée en 2004. Plusieurs joueurs parmis les meilleurs, ont contribué aux différents chapitres du livre, on peut ainsi retrouver des conseils donnés par Bobby Baldwin, Mike Caro, David Sklansky, Chip Reese, et Joey Hawthome. Le livre est sous-titré “How I made one million dollers playing poker”, comment j’ai fait un million de dollars en jouant au poker, par Doyle Brunson. Brunson est également l’auteur de Poker Wisdom of a Champion, originellement publié comme According to Doyle par Lyle Stuart en 1984.

Brunson continue à jouer aux plus grosses parties de poker du monde. Il fait souvent des parties de poker limit à 4000$/8000$ dans la “Bobby’s Room” du Bellagio. Il joue aussi aux plus gros tournois de poker du monde. Il gagna son neuvième bracelet d’or dans un évènement de jeux mixtes en 2003 et en 2005, il finit 53ème sur 2576 personnes au championnant de No Limit Texas Hold’em. Il gagna le tournoi Legends of Poker du World Poker Tour en 2004, avec un premier prix de 1.1 million de dollars, et finit 4ème du main event du WPT. Moins d’une semaine après que Chan obtint son dixième bracelet le 1 juillet 2005, Brunson égalisa le record en gagnant lui aussi son dixième bracelet. aux WSOP. Il est à un bracelet derrière Phil Hellmuth, qui gagna son 11ème bracelet aux WSOP de 2007.

Le surnom de Brunson, “Texas Dolly”, vient de la façon incorrecte de la prononciation de son nom par Jimmy Snyder, commentateur de l’époque, et cela le suit encore aujourd’hui. Snyder était supposé annoncer Brunson comme le “Texas Doyle” du poker (du fait qu’il venait du Texas), mais il lut de façon incorrecte ses fiches et annonça la “Texas Dolly” (Dolly étant un prénom féminin). Plusieurs collègues de Brunson se réfère maintenant avec humour, à “Dolly” quand ils parlent de Brunson.

Brunson, a l’honneur d’avoir deux mains au Texas Hold’em qui porte son nom. La première main est un dix, avec un deux, qui lui permit de gagner pendant deux années consécutives le No Limit Hold’em des WSOP de 1976 et 1977, dans les deux cas, ces cartes complétèrent un full house. A chaque fois il était underdog et pu gagner la partie finale en trouvant son tirage dans le board. Une autre main est surnomée Doyle Brunson, plus spécialement au Texas, c’est celle qui se compose d’un As et d’une Reine, comme il dit dans la page 519 du Super System, qu’il n’a jamais joué cette main de sa vie. Il changea cette partie dans son Super System 2, mais ne dit pas s’il avait changé de tactique. Plus tard, dans un des épisodes du High Stakes Poker, Poker After Dark, le Professional Poker Tour et le World Poker Tour, on le vit jouer cette main. Il fut d’ailleurs éléminé au main event des WSOP de 2007, alors qu’il avait A-Q dans ses cartes privées.

Brunson gère la salle de poker en ligne Doyles Room.

En 2008, le total de ses gains aux tournois live s’élevait à 5 300 000$

Bracelets des World Series of Poker :

1976 - Championnat du monde du No Limit Hold’em, buy-in : 10 000$, prix 230 000$,
1977 - Deuce to Seven Draw, buy-in : 5 000$, prix 80 250$,
1977 - Championnat du monde du No Limit Hold’em, buy-in : 10 000$, prix 340 000$,
1977 - Seven-Card Stud Split, buy-in : 1 000$, prix 62 500$,
1978 - Seven-Card Stud, buy-in : 5 000$, prix 68 000$,
1979 - Mixed Doubles, buy-in : 600$, prix 4 500$,
1991 - No Limit Hold’em, buy-in : 2 500$, prix 208 000$,
1998 - Seven-Card Razz, buy-in : 1 500$, prix 93 000$,
2003 - H.O.R.S.E., buy-in : 2 000$, prix 84 080$,
2005 - No Limit Shorthanded Texas Hold’em (6 joueurs par table), buy-in : 5 000$, prix 367 800$,

Sa vie de famille :

Brunson rencontra sa future femme Louise en 1960, et ils se marrièrent en août 1962. Louise fut enceinte et un peu plus tard cette année, il découvra une tumeur dans son cou. Quand on l’opéra, les chirurgiens annoncèrent que le cancer avait grossit au point qu’il n’était plus possible d’intervenir. Ils sentirent qu’une opération pouvait prolonger sa vie, au moins jusqu’au premier anniversaire de son enfant, alors ils tentèrent d’extirper la tumeur. Après l’opération, aucune trace du cancer ne fut trouvée. Les docteurs déclarèrent que la récupération devait être un miracle, et Brunson attribua cette récupération aux prières des amis de sa femme et à leur correspondance avec Kathryn Kuhlman, un pasteur. Bien plus tard, Louise développa à son tour une tumeur, mais une fois la chirurgie effectuée, celle-ci avait également disparu. En 1975, leur fille Doyla fut diagnostiquée avec la scoliose, et trois mois plus tard, sa colonne vertébrale se redressa complètement.

Doyla mourru a 18 ans, quand un jour, elle prit trop de potassion pour les conditions de la valve placée sur son coeur. L’année suivante, Brunson lu de la littérature chrétienne et se convertit au christianisme.

Son fils, Todd, joue également en tant que joueur de poker professionnel. Todd a gagné un bracelet d’or à l’Omaha Hi-Lo aux WSOP de 2005, faisant des Brunson la première combinaison père-fils à gagner des bracelets aux Séries Mondiales. Sa fille Pamela joua au Main Event des World Series of Poker en 2007, dépassant, à la fois Doyle et Todd.

Livre écrit par Doyle Brunson :

- Doyle Brunson’s Super System: A Course in Power Poker, 1979
- Doyle Brunson’s Super System II, 2004
- Poker Wisdom of a Champion, 2003 (anciennement titré According to Doyle lors de sa publication en 1984)
- Online Poker: Your Guide to Playing Online Poker Safely & Winning Money, 2005
- My 50 Most Memorable Hands, 2007
- According to Doyle, 2007